Çöl Bitkileri: Hayatın Her Koşulda Çiçek Açabileceğinin Kanıtı

Minimum yağışla ortaya çıkan son derece kurak koşullarda, bazı bitkilerin çöl ortamında hayatta kalabilmesi ve bu kadar aşırı çevresel koşullarda gelişebilmesi gerçekten bir mucize.

Çöl bitkileri, daha nemli alanlarda bulunanlar kadar gür olmasa da, insanları her zaman büyüleyen bir manzaraya mistik bir güzellik katıyor. Aşağıda tartışacağımız konular:

• Çöl bitkileri hakkında genel bir bakış
• Popüler çöl bitkilerinin özellikleri
• Evdeki çöl bitkileri

Çöl Bitkilerine Genel Bakış

Zamanla, çöl bitkileri, son derece sıcak ve kuru, zayıf toprak koşullarında hayatta kalmalarını sağlayan belirli adaptasyonlar geliştirmiştir. Bu bitkilerin ilk grubu, su depolamalarını sağlayan değişmiş fiziksel yapıları olan xerofitlerdir. Kalın gövde ve yapraklar ile mumlu veya tüylü kaplamalara sahip yapraklar, xerofit bitkilerde yaygın olarak bulunan özelliklerdir. Xerofitlerin en yaygın örneklerinden biri sukulentlerdir.

Aksine, bazı bitkiler, hayatta kalma aracı olarak fiziksel yapılarını değil, davranışlarını değiştirmiştir. Bu grup, perenler ve yıllıklardan oluşur. Çöl perenleri yalnızca su mevcut olduğunda hayata geçer ve kuru mevsimde genellikle uyku halindedirler. Ateş kırmızısı çiçekleri ile ocotillo, en güzel çöl perenlerinden biridir. Yıllıklar ise, çöl bitkileridir ve yalnızca bir yıl boyunca yaşarlar ve bu süre zarfında birçok tohum üretirler ki bu tohumların bazıları yağmur sonrası filizlenebilir. Yaban çiçekleri, yıllık bitkilerin en iyi örneklerindendir.

Soğuk çöllerdeki bitkiler de, tuzlu topraklarla soğuk ve kurak koşullarda hayatta kalmak için belirli adaptasyonlar geliştirmiştir. Bu bitkilerin çoğu, yaprak döken veya en azından kısmen yaprak döken alçak çalılardır. Sagebrush, bu soğuk ortamlarda bulunan çöl bitkilerinin baskın türüdür. Xerofit olmanın yanı sıra, soğuk çöl bitkileri aynı zamanda halofit olmalıdır, yani tuzlu topraklara dayanabilirler. Çöl tuz çalısı, bu özelliklere sahip bir bitkinin en iyi örneğidir; çünkü yapraklarının yüzeyine tuz birikintileri bırakır ve tuz birikimini önler.

Popüler Çöl Bitkileri

Sukulentler

Farklı renkleri ve etli yaprakları ile sukulentler, belki de tüm çöl bitkileri arasında en güzel olanlarıdır. Bazı yaygın özellikler arasında, uzun süre su biriktirmelerini sağlayan kalın gövde ve yapraklar bulunur. Kökleri de yüzeye yakın yerleşmiştir ve bu, kısa bir yağmur sonrası suyun son derece etkili bir şekilde emilmesini sağlar. İlginç bir şekilde, dünya genelinde 10,000 sukulent türü bulunmaktadır ve bunların neredeyse üçte biri, Güney Namibya'daki Nama Karoo ekolojik bölgesindedir. Sukulentlerin en yaygın örnekleri arasında kaktüsler, aloe, agave, yucca ve euphorbia bulunmaktadır.

Kaktüsler

Kaktüs bitkileri Amerika'ya özgüdür ve çölün sembolü haline gelmiştir. Bu bitkiler birçok çeşitte gelir ve 3 inçten 30 inçten fazla yüksekliğe kadar uzanabilir.

Düz pedleri ile karakterize edilen dikenli armut kaktüsü, Arizona çölünde yaygın olarak bulunur ve lif, B vitaminleri ve demir içermesi nedeniyle birçok sağlık faydası vardır. Bu nedenle, dikenli armut meyvesi çiğ olarak yenebilir veya şekerleme veya şarap yapılabilir.

Çölün sembolü haline gelen saguaro, 50 feet yüksekliğe kadar büyüyebilir ve neredeyse 200 yıl yaşayabilir. Güney Arizona, Kuzey Meksika ve Güney Kaliforniya'da bulunabilir. İlginç bir şekilde, saguaro'nun beyaz ve sarı çiçekleri gece açar ve gündüz kapanır.

Barrel kaktüsü, en yaygın çöl bitkisidir. 1 ile 10 metre arasında yükseklik gösterebilir ve Nisan ayında çiçek açar. Barrel kaktüsündeki dikenler, cildi kolayca delerek, antibiyotik olmadan iyileşmesi çok uzun sürebilen yaralara neden olabilir.

Aloe

Aloe, belki de tüm şifalı bitkilerin en popüleridir ve Afrika'ya özgüdür. Üç farklı katmana sahip etli yaprakları vardır. En içteki katman, bitkinin büyük bir kısmını oluşturan şifalı jeli içerir.

Agave

Bir zamanlar Yerli nüfuslar için önemli bir gıda kaynağı olan agave, Güney Kaliforniya, Arizona ve kuzey Baja, Meksika'nın yüksek çöl bölgelerinde bulunabilir. 200 türü ile bu bitkilerin çiçek açması beş ile 50 yıl arasında sürebilir ve ardından yavaşça ölürler.

Çöl Yaban Çiçekleri

Çölün sert koşullarına dayanabilen narin bir yaban çiçeğinden daha güzel pek az şey vardır.

Mojave asterleri, kumlu veya kayalık kanyonları tercih eden narin çiçeklerdir. Mor çiçekler, sarı bir merkez ve gri-yeşil tonlarında uzun saplar içerirler. İlginç bir şekilde, bunlar günebakan ailesinin üyeleridir.

Dünyanın çöl bölgelerinde sıkça bulunan bir diğer dikkat çekici yaban çiçeği, kum akşam sefasıdır. Son derece resmedilebilir ve hoş kokulu beyaz çiçekler açar ve sarı merkezlere sahiptir. Kum akşam sefası, Ocak'tan Mayıs'a kadar çiçek açar ve gündoğumunda açar ve akşamüstü kapanır.

Evdeki Çöl Bitkileri

Çöl bitkileri, ev için son derece faydalı bir ek olabilir, özellikle de ara sıra sulamayı unutanlar için. Örneğin, birçok kaktüs türü oldukça kendi kendine yeterlidir ve her gün yalnızca birkaç saat güneş ışığı ve çok az sulama ile gelişebilir. Ayrıca, ilginç şekilleri ve dokuları, onları karışık bitki kaplarına harika eklemeler haline getirir.

Diğer bazı sukulentler de, farklı şekil ve renkleri sayesinde evin estetiğini artırabilir. Örneğin, burro'nun kuyruğu, Meksika'ya özgü bir sukulenttir ve sarkan sepetlerde yerleştirmek için mükemmeldir; çünkü güzel yaprakları 2 feet'e kadar uzayabilir.

Aloe vera, ayrıca ciltteki yanıklar ve tahrişler gibi rahatsızlıklar için şifalı faydalar sağlayan, oldukça popüler ve düşük bakım gerektiren bir seçenektir.

Son Düşünceler:

Belirli bitkilerin, dünyanın en sert iklimlerinde yaşamak için yaptığı evrimsel değişiklikler oldukça dikkat çekicidir. Dikenli kaktüslerden yalnız başına duran yaban çiçeklerine kadar, çöl bitkileri, en zor koşullarda bile umudun çiçek açabileceğinin sembolüdür.